240 pages de format 12 sur 18
achevé d’imprimer le 10 novembre 1964
Cet essai de Boileau-Narcejac traite du roman policier sur plusieurs périodes :
– la période historique avec Edgar Poe, Gaboriau et Conan Doyle
– la période 1900-1939 en marquant bien les différences entre les auteurs américains, anglais et français
– la période contemporaine allant jusqu’en 1964, date de sortie de ce livre.
Un chapitre est aussi consacré au roman d’espionnage.
Dans le chapitre traitant de la période contemporaine, Frédéric Dard en tant que créateur du Commissaire San-Antonio est considéré comme l’héritier de Léo Malet, mais en plus gai, plus heureux et plus sûr de lui.
En tant que Frédéric Dard, il est reconnu comme le représentant le plus brillant du roman policier dominé par la fatalité.
Dans les tableaux récapitulatifs en fin d’ouvrage, Frédéric Dard est classé, tout comme Boileau-Narcejac, dans les auteurs français de romans à suspense avec des ouvrages comme Le bourreau pleure, C’est toi le venin, Les scélérats, L’accident, Le monte-charge.
Il apparait aussi en tant que San-Antonio dans les romans d’humour avec les titres San-Antonio chez les gones, Fleur de nave vinaigrette et Bérurier au harem (sic).