Lettre autographe de Joseph Hémard (1880-1961) écrite le 25 février 1946 à l’attention de Frédéric Dard.
Il est question dans cette lettre du tirage de luxe de Croquelune, achevé d’imprimer le 15 décembre 1945. Joseph Hémard, illustrateur du livre, se plaint avec malice de ne pas lire de dédicace de l’auteur sur les exemplaires envoyés : « N’importe comment c’est une chose que vous me devez, et si vous ne pouvez disposer d’autres exemplaires, je vous mettrai à contribution la prochaine fois que je vous verrai, pour compléter mon volume ». « Monsieur Chaverot » est bien sûr Joseph Chaverot, propriétaire de l’Imprimerie Générale Lyonnaise et associé de Frédéric Dard dans la société des Editions de Savoie, créée en 1945.
Cette lettre est contrecollée dans l’exemplaire numéro 1 de Croquelune (édition illustrée), le premier des 499 exemplaires sur pur fil Lafuma. Curieusement, cet exemplaire comporte deux dessins originaux, réservés habituellement aux 42 exemplaires du tirage de luxe. Il s’agit ici d’une vignette et d’un hors-texte en couleur. Le verso de la vignette comporte au crayon l’adresse (rayée) de l’appartement où vécut Frédéric Dard (avec Odette et leurs enfants Patrice et Elisabeth) de juillet 1944 à mars 1949 : « 4 rue Calas » (à Lyon).
Voici le texte de la lettre : 25 – 2 – 46
Cher monsieur,
J’ai bien reçu votre envoi et je vous en remercie bien vivement. Le volume est tout à fait bien venu : papier, typo et reproduction des images sont parfaits. Malheureusement j’ai fait une pénible constatation : sur aucun des deux exemplaires que vous m’avez envoyés, je n’ai vu la dédicace de l’auteur, ce qui va vous obliger à redoubler votre envoi !! Si toutefois je n’abuse pas étant donné le tirage restreint. N’importe comment c’est une chose que vous me devez, et si vous ne pouvez disposer d’autres exemplaires, je vous mettrai à contribution la prochaine fois que je vous verrai, pour compléter mon volume.
Présentez mes bien sincères compliments à Monsieur Chaverot et croyez, pour vous cher Monsieur à mes bien amicaux sentiments.
Joseph Hémard
Un grand merci à l’ami Julian Jaunay qui, non seulement, m’a envoyé les scans de cette lettre et du livre, mais a aussi écrit les commentaires que vous venez de lire.